Советский биолог, микробиолог.
Владимир Николаевич Шапошников родился в 1884 году в Москве в семье известного математика, автора многих учебных пособий для средней и высшей школы Н. А. Шапошникова, был восьмым из десяти детей у родителей. В 1902 г. окончил гимназию и поступил на естественное отделение физико-математического факультета Императорского Московского университета. Еще будучи студентом старших курсов, он был привлечен К. А. Тимирязевым к работе по организации лекций; студенческая работа Шапошникова «Плач растений» была представлена университетом к опубликованию.
Владимир Николаевич рано женился, к двадцати годам у него уже было три дочери, позже родилось двое сыновей. После окончания университета он остался работать на кафедре физиологии и анатомии растений, получил звание профессора. Позже перешел на кафедру микробиологии биолого-почвенного факультета МГУ, в 1938 году возглавил кафедру.
В. Н. Шапошников считается основателем технической микробиологии в СССР. Как микробиолог, он занимался, прежде всего, изучением метаболизма микроорганизмов и поиском методов управления их биохимической деятельностью. Его фундаментальные теоретические исследования быстро находили широкое практическое применение, имели большое значение для организации и рационализации многих важных промышленных производств.
Научная и педагогическая деятельность Шапошникова пришлась в основном на тяжелые годы после Первой мировой и Гражданской войн, а также на тяжелейшее время Великой Отечественной войны и послевоенные годы. Восстановление разрушенного войнами хозяйства страны ставило перед учеными практические задачи, требующие немедленного решения. Такие задачи стояли и перед микробиологией. Ряд продуктов микробиологического синтеза (ацетон, бутанол, органические кислоты и многое другое), необходимых для различных отраслей промышленности, приходилось закупать за рубежом. В начале 30-х годов народный комиссар тяжелой промышленности СССР Г. К. Орджоникидзе созвал совещание по вопросу обеспечения промышленности органическими растворителями, прежде всего ацетоном. Многие участники встречи предлагали продолжить закупать ацетон в Германии, говоря, что наладить его производство сейчас невозможно. Но неожиданно Шапошников предъявил флакон с ацетоном собственного производства! Г. К. Орджоникидзе тотчас же принял решение наладить промышленное производство ацетона в СССР. И уже в 1935 году при непосредственном участии и под руководством Шапошникова в Грозном был пущен первый в СССР ацетонобутиловый завод.
Шапошников много занимался проблемами синтеза микроорганизмами антибиотиков. Уже в те годы Владимир Николаевич предостерегал от бесконтрольного применения антибиотиков. Его многочисленные потомки четко уяснили – нельзя каждую простуду лечить антибиотиком, ведь тогда в случае серьезной инфекции он просто не поможет!
Характерной особенностью Шапошникова было то, что он всегда активно поддерживал идеи молодых ученых - своих учеников. Он стал создателем целой физиолого-биохимической школы советских микробиологов, по его инициативе в 1948-1953 гг. через аспирантские темы начали разрабатываться крупные научные направления.
Владимир Николаевич был не только выдающимся ученым, но и таланливым живописцем, также увлекался скульптурой, писал стихи. Круг его интересов был необычайно широк. Он любил повторять: «Настоящий ученый должен знать обо всем что-нибудь и о чем-нибудь – все!».
Владимир Николаевич Шапошников – настоящий ученый!